PS5™『After Us』が2023年春発売決定！ “私たちの後”の世界を描いた物語とは？

私たちはこのたび、「The Game Awards 2022」のプレショーにて『After Us』のリリースを発表しました。2023年春にPlayStation®5に登場するこのプロジェクトについて皆さんにお伝えするのが待ちきれませんでした。それでは、この感動的な物語のインスピレーションの源、コンセプト、そしてデザインについて掘り下げてお話ししたいと思います。

将来に対する質問とゲームのインスピレーションの源

Piccolo Studioは、広告代理店としての過去を大事にしながら、優れたコンセプトからゲームを生み出すスタジオです。私たちは普遍的で記憶に残るコンセプトを打ち出し、そこからオリジナルのストーリーとゲームメカニクスを編み出していきます。

私たちの第1作『Arise: A Simple Story』は過去を振り返る老人の物語でした。私たちはちょうどそのとき中年の危機のまっただなかで、子供の頃からの夢だったゲーム作りをしようと決心したところだったのです。

次のプロジェクトに進む頃には、私たちは年を重ね、親になり、スタジオを運営するようになっていたので、今後のことを考えようと思いました。ずっと先のこと、将来のことです。私たちは子供たちに、これからの世代に、どんなレガシーを残そうとしているのだろう？　「after us＝私たちの後」には、どんな世界が残るんだろうと……。

『After Us』の世界

この物語は、人間が自分たち自身さえをも含むすべてを食い尽くし、荒れ果てて生気を失った地球のメタファー（暗喩）を出発点としています。プレイヤーは小さな妖精のような命の精霊「ガイア」となり、地球の生命をよみがえらせる旅に出ます。その旅の間、ガイアは壮大で幻想的な場所を訪れ、絶滅した最後の動物たちの魂を救うのです。

世界は油にまみれ、いくつかのバイオームに分かれています。ゴミの山となった都市、干上がった海、巨大な埋立地になった田舎、切り株と家具でいっぱいの国立公園――そういった場所で、ガイアは絶滅した最後の動物たちの亡骸を見つけます。彼らのもとにたどり着いて、ガイアは知ることになります。どんなふうに最後のクジラに銛が打ち込まれたのか、どんなふうに最後のシカが狩りの犠牲になったのか、どんなふうに最後のワシが檻に入れられたのか……。

ガイアは暗い世界を照らし出す最後の道しるべです。何千体もの像が人類の最後の瞬間を浮かび上がらせます。人間は略奪者としても、被害者としても描かれています。またガイアは「貪りびと」となった人類の成れの果てとも対峙します。彼らは油にまみれ、ガイアの命のエネルギーを貪ろうとします。

しかし、『After Us』は破滅から希望へと舵を切る旅の物語です。ガイアはその命のエネルギーを使って世界と触れ合い、その道を進みながらさまざまなメカニズムを起動し、油を取り除き、植物を育て、貪りびとを救い、世界に希望を取り戻します。

また、ガイアは動物たちの魂をよみがえらせ、世界を動物たちでいっぱいにすることができます。空を飛ぶ鳥の群れ、疾走する馬たち、じゃれ合うイルカたち――救わなければならない動物たちは100種います。動物たちが再び群れをなして自由に闊歩するとき、荒れ果てた世界は美しい希望に満ちた世界に生まれ変わります。

感情が導くデザイン

『After Us』は、軽めのパズルと戦闘を伴うサードパーソンアドベンチャープラットフォーマーです。広大な世界の探検には、スムーズな移動メカニクスを取り入れました。ガイアはジャンプ、ダブルジャンプ、エアダッシュ、ダイビング、ウォールライド、ケーブルサーフなどを行なうことができます。クラシックなゲームでお馴染みの要素を生かしつつ、型破りな物語とデザインで従来のゲームの規範を打破します。

• 世界が本作のプロット（構想）です。この感動的な体験はさまざまな層で構成され、それぞれの物語を通してガイアの物語、そして人がいなくなった後の地球の物語を伝えます。また、記憶を見つけると、人間のさまざまな側面が明らかになります。
• ゲームプレイループの重要な要素は、機械的なものではなく、感情的な報酬をベースとしています。貪りびとを救い、植物を育て、動物たちの魂を救うのは、再び世界を彼らで満たしたいからです。そして彼らはそれに値するからです。

『After Us』は、自然と人類の進歩の複雑な関係についての物語ですが、私たちの古代からの自然に対する愛の物語でもあります。私たちのダークサイドの物語であると同時に、私たちの心のなかで道しるべとして強く輝くかがり火の物語でもあります。そして、破壊者としての人間、しかし愛と希望をもたらす存在でもある人間の物語なのです。

私たちが尊敬する物理学者ホルヘ・ワーゲンスベルグは、こう言っています。「快楽のために命を奪う唯一の動物は、間違いなく、最も美しい詩を綴る動物である」。その言葉のとおり、『After Us』は人類の重苦しいレガシーを見つめ、そこから希望の詩を綴るのです。

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